【图】原鲸 会走路的鲸鱼 最早的鲸鱼

鲸鱼，一直是海洋里最凶狠的动物，而原鲸是最古老的鲸鱼里的一种，你可能对这个名字不熟悉，原鲸不但是鲸鱼最古老的一种，在所有动物里也算是很古老的，现在原鲸已经灭绝了，最近，生物学家发现了一种会走路的原鲸化石，一起来了解一下吧

沃德始原鲸Eocetus wardii

沃德始原鲸Eocetus wardii化石是被发现于北卡罗莱纳州始新世中期晚路德期(四千五百万年前至四千三百万年前)的Castle Hayne Formation , 化石包括头骨,胸椎 , 腰椎 ,尾椎及肋骨等化石。沃德始原鲸Eocetus wardii荐椎没有骨盆 , 这特征于其他原鲸类是很普遍的, 沃德始原鲸Eocetus wardii可能是具备陆上及海上的运动能力 。

始原鲸属也有着龙王鲸类的特征如耻骨pubis及闭孔obturator foramen位置转移 , 始原鲸属的骨骼有别其他古鲸类及海牛类 , 肋骨和椎骨由骨小梁组成并被密集皮质骨层所包围。始原鲸属于埃及开罗旁Gebel Mokattam也发现了少数化石 , 这些化石发现显示始原鲸属Eocetus是唯一生存于大西洋两岸的原鲸类。

施氏始原鲸Eocetus schweinfurthi

施氏始原鲸Eocetus schweinfurthi 是被发现于埃及开罗旁的Gebel Mokattam, 保存了头骨及一些牙齿 ,最初学名是Mesocetus schweinfurthi , 但Mesocetus只是史前须鲸类 , 最后重新命名作施氏始原鲸Eocetus schweinfurthi。Fraas (1904)形容施氏始原鲸Eocetus schweinfurthi正模标本时,曾形容过更早的Zeuglodon macrospondylus , Zeuglodon macrospondylus存有一些椎骨 ,但施氏始原鲸Eocetus schweinfurthi没有椎骨被发现。后来Stromer (1908)把发现的施氏始原鲸Eocetus schweinfurthi腰椎和Zeuglodon macrospondylus的骨骼作比较,指出施氏始原鲸Eocetus schweinfurthi和Zeuglodon macrospondylus是同一物种 , Kellogg (1936)根据施氏始原鲸的头骨推断,估计施氏始原鲸头骨达96厘米。

原鲸

原鲸科动物均出现在5000万年前，化石分布在亚洲、非洲及北美洲。科学家对于在现今巴基斯坦被发现的Pakicetus （巴基斯坦鲸，图）的了解较多，这个生活在5300-5000万年前的生物化石，虽仅是破碎不全的头骨化石，仍可发现其耳骨十分的明显，喷气孔（鼻孔）已移向后方，具有狭长脑室，且仍具有后肢的动物，可能仍是四足兽。在同时期的印度岩层中发现的化石证据也显示，在早期的鲸类间，已经有着难以想象的高度生态歧异性。

经过大量的研究，科学家认为原始的鲸类起源于始新世的中兽类动物，而走鲸的化石则体现了这个进化的过程，弥补了中兽类与鲸类之间的空缺。[1] 而矛齿鲸则仅发现于德国采石场，它们与古蜥鲸同时生活在古特提斯海中，两者的区别仅仅在体型大小上。

这些原鲸骨骼化石是在埃及开罗附近的一处石灰岩沉积层中发现的，它有接近完整的头骨，以及从脖颈至臀部的一系列椎骨，但未发现肢体关节部分。弗拉士将这种会行走的鲸鱼命名为原鲸。弗拉士指出，4500万年前生活在现今埃及境内的原鲸生活习性方面更倾向於水栖，而不是陆栖动物，它们的前肢和後肢开始在浅水域中上下拍动，作为推进力在水中游动，同时，它们的脊柱骨骼也逐渐地适应水波变化，像现代鲸鱼一样上下摆动作为推进力。这项考古发现对於自然学家意义重大，从而证实鲸鱼是从陆地、食肉性祖先物种进化而来。

「会走路」鲸鱼化石

美国连线杂志报道，德国古生物学家埃伯哈德-弗拉士(Eberhard Fraas)在埃及考古遗址中发掘出一具4500万年前的「会走路」鲸鱼化石。弗拉士将这种会行走的鲸鱼命名为原鲸。弗拉士指出，4500万年前生活在现今埃及境内的原鲸生活习性方面更倾向于水栖，而不是陆栖动物，它们的前肢和後肢开始在浅水域中上下拍动，作为推进力在水中游动。

海洋中最早出现的鲸类会走路，它是长这样的同时，它们的脊柱骨骼也逐渐地适应水波变化，像现代鲸鱼一样上下摆动作为推进力。这项考古发现对於自然学家意义重大，从而证实鲸鱼是从陆地、食肉性祖先物种进化而来。